砂糖は何からできているかを知りましょう。
砂糖は、「サトウキビ（甘蔗｛かんしょ｝）」と「サトウダイコン（甜菜｛テンサイ｝）」という２種類の原料から作られます。
「サトウキビ」
トウモロコシに似たイネ科の多年草。茎を絞ってショ糖の糖分を出す。
「サトウダイコン」（別名テンサイ、またはシュガービート）
野菜のダイコンの系統ではなく、ほうれん草と同系統のアカガ科｛ほうれん草の茎や根が甘いのはサトウダイコンの親類だから｝北海道で栽培、生産。根からショ糖を得られる。
この２種類の原料からとれる、無色の結晶を「ショ糖（スクロース）」と言います。（砂糖は科学的には「ショ糖」と呼ばれています）＊ちなみにショ糖の”ショ”は漢字で”蔗”と書き、意味は「さとうきび」のことを言います。
この「ショ糖」は自然界では植物の中にしか存在せず、科学的に合成することは不可能です。特徴として水によく溶け、強い甘味を持っています。（砂糖ですね）
では、次に「ショ糖」とは何か？についてですが、ちょっとややこしくなります。
ショ糖とは？
ショ糖は分解すると「ブドウ糖」と「果糖」に分かれます。
「ブドウ糖」と「果糖」はそれ以上分解できないもっとも基本的な形をしているので、これらを”単糖類”と呼びます。
ショ糖は”単糖類”が２つ結合したものなので”二糖類”と言います。（＊そのほか、単糖類が２～１２個結合したものを”オリゴ糖（小糖類）”、多数結合したものを”多糖類”と言います｛多糖類には甘味はありません｝）
難しくなってきたので、次の記事にショ糖・ブドウ糖・果糖について解説します。
結局、砂糖とは何か？という答えの１つは「成分は植物の中で作られるショ糖」
２つ目は「エネルギーとなる栄養」です。
この栄養というのは、砂糖は「糖質」と定義されていて、そのほかの糖質に分類される食品、米・小麦・芋などと同じ仲間になります。（「糖質」はタンパク質・脂肪とともに三大栄養素の１つです）
・タンパク質⇒体を作るために摂取
・糖質・脂肪⇒エネルギー源として摂取
糖・糖類・炭水化物・糖質の４つは同じ意味に扱われます。
食品成分表の定義では、
・糖質 消化されるもの
・食物繊維 消化されないもの
・炭水化物 糖質と食物繊維をあわせたもの
と区別されています。
◆砂糖についての記事一覧表◆
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